Le risorse messe a disposizione dal PNRR possono contribuire a dare uno sprint alla realizzazione di un ecosistema di Smart City in Italia. Per raggiungere quest’obiettivo – ambizioso, ma certamente realizzabile – occorre azionare tre leve di sviluppo: i progetti, le competenze e la connettività 5G.

Ad affermarlo è l’ultimo studio di I-Com, che pone l’accento sul ruolo da protagonista che le reti di telecomunicazione, con il 5G in prima fila, possono rivestire nella trasformazione digitale delle nostre città. Questo perché il tessuto di una Smart City è composto da un numero di oggetti connessi e una mole di dati che solo la connettività 5G può abilitare ovunque, in qualsiasi circostanza.

Lo scenario: i progetti Smart City in Italia

Stando all’Osservatorio Smart City del Politecnico di Milano, il 28% dei Comuni italiani (quasi uno su tre) ha avviato un progetto di Smart City negli ultimi tre anni.

Sempre secondo il Polimi, il 40% dei Comuni italiani che ha già attivato un progetto di Smart City che utilizza i dati per offrire servizi ai cittadini. Il 46% li utilizza per le politiche pubbliche, come la pianificazione della mobilità urbana.

Le applicazioni che più suscitano interesse sono quelle che riguardano la sicurezza e il controllo del territorio (58% dei progetti avviati è in quest’ambito), la Smart Mobility (57%) e l’illuminazione (56%); seguono monitoraggio ambientale, sostenibilità, raccolta rifiuti, servizi turistici, gestione del traffico, smart building, smart grid, smart metering (anche idrico).

La priorità del tema Smart City per i comuni italiani (Tavolo di Lavoro Smart City). Fonte Osservatori Digital Innovation – Politecnico di Milano (www.osservatori.net)

PNRR, reti 5G e il futuro delle Smart City

Il PNRR mette a disposizione dei progetti di Smart Mobility complessivamente 14,5 miliardi di euro, di cui:

• 3,5 miliardi per l’area Smart City/Gestione infrastrutture;
• 2,5 per i Piani urbani integrati;
• 1 miliardo per le strade sicure;
• 10,5 miliardi per la mobilità sostenibile;
• 0,6 miliardi per micromobilità e Mobility as a service (MaaS).

Il Recovery Plan permette, dunque, di superare l’ostacolo finanziario alla realizzazione delle città intelligenti.

Sempre citando la stessa Indagine del Polimi, il 69% dei Comuni italiani ha intenzione di usare le risorse del PNRR per una delle 6 Missioni previste dal Piano: nell’ordine, digitalizzazione, infrastrutture sostenibili, transizione ecologica, inclusione e coesione, istruzione e salute. Va ricordato anche che nel Congresso dei poteri locali e regionali del Consiglio d’Europa – che nella sua 43ma sessione ha adottato due rapporti sulla governance pubblica – raccomanda specificamente di adottare le tecnologie all’interno di politiche attive volte all’inclusione e alla sostenibilità, perché le Smart City ruotano intorno alle persone e ai loro diritti.

Comuni che utilizzeranno i fondi PNRR i Missioni del Piano per cui verranno richiesti (Tavoli di Lavoro Smart City). Fonte Osservatori Digital Innovation – Politecnico di Milano (www.osservatori.net)

In questo contesto, per le imprese si aprono importanti opportunità legate alla domanda di infrastruttura e servizi. Il requisito per il successo delle proposte commerciali è fornire una User Experience sempre aggiornata, semplice, intuitiva e completa: le reti 5G permettono di fare un salto di qualità rispetto agli standard mobili precedenti.

Smart City e reti 5G: close-up su un connubio vincente

Stando alla definizione della Commissione Europea, la Smart City è “un luogo in cui le reti e i servizi tradizionali sono resi più efficienti attraverso l’uso di soluzioni digitali a beneficio dei suoi abitanti e delle imprese. Una città intelligente va oltre l’uso delle tecnologie, per un migliore utilizzo delle risorse e minori emissioni”.

Quando parliamo di una città smart, quindi, facciamo riferimento a un insieme di elementi e soluzioni di ultima generazione che trasformano i nuclei urbani del presente in futuri scenari abitativi, in cui efficienza, sostenibilità e dimensione umana vanno di pari passo. Nello specifico, tra i sistemi innovativi all’interno di una Smart City rientrano, per citarne alcuni:

• reti di trasporto urbano più “intelligenti”, potenziate dall’Intelligenza Artificiale (AI);
• impianti di approvvigionamento idrico e di smaltimento dei rifiuti più efficienti grazie all’impiego dell’Internet of Things (IoT);
• soluzioni più efficienti per illuminare e riscaldare gli edifici, orientate al risparmio energetico e all’eco-sostenibilità migliorando la qualità dei servizi.

Vivere in una Smart City vuol dire anche beneficiare di servizi pubblici più interattivi e reattivi, di spazi pubblici più sicuri e di una maggiore attenzione alle esigenze della popolazione.

In un contesto denso di tecnologia come quello preso in analisi, la banda-ultra larga 5G è essenziale, perché crea le “autostrade digitali” su cui far viaggiare un grande numero di servizi connessi tra di loro, ognuno dei quali ha moltissimi dispositivi attivi, con la garanzia di avere sempre il massimo grado di sicurezza e di prestazioni. In questo modo, le reti 5G rendono possibili – e soprattutto fruibili – ovunque, i servizi necessari alla realizzazione di una Smart City, che fanno leva sul mutuo scambio di dati tramite gli dispositivi, persone e oggetti (Internet of Things).

Reti 5G e le soluzioni smart per la città

Sempre analizzando i dati del Politecnico di Milano, appare chiaro che le città si concentreranno soprattutto nella ricerca di soluzioni in grado di migliorare il processo di raccolta dei rifiuti, la gestione del traffico e l’analisi di turismo, mobilità ed eventi. A supporto di queste attività sono diverse le soluzioni tecnologiche da adottare, con IoT e Smart Analytics al primo posto.

Gli oggetti connessi, infatti, accrescono la quantità di informazioni che le imprese e gli enti pubblici possono analizzare per conoscere meglio i propri utenti, efficientare i propri servizi, monitorare in tempo reale le infrastrutture e migliorare la qualità dell’offerta. Le grandi quantità di dati raccolti grazie anche all’Internet of Things possono essere analizzate, interpretate e opportunamente sfruttate in tempo reale per facilitare e rendere più accurato il processo decisionale.

Nell’era dello Smart Connected Everything (SCX), gli Smart Analytics consentono inoltre il controllo, anche in real time, dei dati acquisiti da tutti i processi monitorati, ottenendo insight e aprendo la strada ad analisi preventive, predittive e sempre più accurate, necessarie per rendere più vivibili e sicure le città in cui abitiamo.

Quando parliamo di “5G network” facciamo riferimento a una tecnologia in grado di garantire velocità di trasferimento dei dati fino a 10 Gbps (100 volte più del 4G), latenza ridotta a 1-10 millisecondi e gestione di un’altissima densità di oggetti (fino a un milione di dispositivi connessi per chilometro quadrato). Queste caratteristiche descrivono in maniera efficace la capacità dello standard di comunicazione mobile di quinta generazione di rivoluzionare il modo con cui viene portata la connettività ad alte prestazioni, come alternativa, per siti fissi e temporanei.

Già nel 2020 Deloitte, nello Studio “Enterprises building their future with 5G and Wi-Fi6” (basato su un sondaggio di imprese statunitensi), definiva il 5G come la tecnologia della svolta per le reti locali (Lan). Una qualifica dovuta alla sua capacità di portare rapidamente e capillarmente la connettività nei siti indoor e outdoor, fissi o temporanei. Si tratta – per citare alcuni esempi – di uffici, porti, aeroporti, hub logistici, campus universitari, ospedali, ambulanze e centri vaccinali, nuovi stabilimenti industriali, negozi e pop-up store, fiere, esposizioni, sedi di eventi sportivi e musicali.

Sempre stando alla Ricerca di Deloitte, il 5G viene considerato cruciale per ridurre drasticamente il ricorso ai cavi in fibra per le nuove connessioni, grazie anche all’implementazione di reti private standalone e non-standalone.

Verso il 5G network standalone

Attualmente il 5G si appoggia alla rete sottostante 4G sia per gestire la connessione radio, sia per la commutazione dei servizi (core network). Un terminale 5G non-standalone dev’essere sempre e comunque collegato alla rete 4G, anche quando sta scambiando dati attraverso il 5G network. Già oggi, in connessione con la fibra, il 5G ridisegna i servizi di connettività di tipo fisso (grazie al wireless last mile ad altissima capacità) e mobile, abilitando la diffusione pervasiva di oggetti connessi.

Il 5G standalone, però, permette di sfruttare pienamente le caratteristiche tecniche del nuovo standard. L’architettura tipica di queste infrastrutture prevede, infatti, che la rete 5G sia in tutto e per tutto autonoma, ovvero che ci sia un terminale 5G connesso a una rete radio 5G, a sua volta collegata a una core network 5G senza altri intermediari.

I migliori benefici del 5G standalone possono essere raggruppati in 3 vantaggi chiave:

• accesso alle reti;
• riduzione della latenza;
• incremento della copertura.

Se poi le reti 5G sono private (standalone o non-standalone) si ottengono livelli ancora più avanzati di sicurezza, privacy e flessibilità, è possibile sviluppare soluzioni proprietarie e specializzate, e si possono sfruttare al meglio le potenzialità dell’Edge, che porta la capacità di elaborazione dei dati e di intelligence in prossimità dell’oggetto connesso.

3 caratteristiche game-changer del 5G per siti fissi e temporanei

All’interno di questo scenario, sono 3 le caratteristiche game-changer del 5G per connettere i siti fissi e temporanei. Innanzitutto, la connettività 5G non implica posa di cavi: basta accendere un router e la connettività è già attiva. Si realizza, quindi, una rete ad altissime performance, in tempi molto più rapidi rispetto alla fibra ottica, con costi inferiori e senza vincoli spaziali (0-day connectivity).

In secondo luogo, il 5G ha la capacità di sostenere una densità estremamente alta di connessioni e, quindi, di oggetti in rete (Internet of Things o – a tendere – una Internet of Everything che connette persone e device). Ogni singolo macchinario in una catena di montaggio industriale, ogni dispositivo medico in un ospedale, ogni oggetto sullo scaffale di un magazzino, ogni display e tablet in un negozio, ogni terminale in uno smart office, ogni container e truck in un porto, ogni smartphone all’interno di un aeroporto o una sala concerto e così via: tutti questi strumenti possono diventare parte di una rete estesa che abilita la gestione da remoto dei macchinari e la loro manutenzione predittiva, il monitoraggio delle condizioni di salute e il funzionamento remoto dei robot, la comunicazione e collaborazione online tra le persone, l’offerta di contenuti e servizi avanzati sui dispositivi personali.

Infine, ma non meno importante, il 5G in questi siti potenzia e allarga la capacità di supportare tecnologie di nuova generazione come Intelligenza Artificiale (AI), Analytics, Augmented Reality (AR) e Virtual Reality (VR). Il fattore differenziante del 5G, infatti, risiede nella possibilità di estendere l’applicazione di soluzioni next-gen a una molteplicità di contesti, eliminando qualsiasi barriera spaziale o vincolo tecnologico.

Per gli utenti finali significa avere a disposizione strumenti avanzati per il lavoro, la produttività, l’intrattenimento, la comunicazione, l’erogazione e la fruizione di molti altri servizi, inclusi quelli vitali e mission-critical.

Secondo un recente studio di Research and Markets, dal 2021 al 2026 governi e imprese di tutto il mondo spenderanno il 10% in più ogni anno per tecnologie di smart transport e ITS (Intelligent Transportation System). Questa previsione dà la misura di quanto la connettività possa trasformare la mobilità, rendendo i sistemi di spostamento più efficienti e le città più sostenibili.

All’interno di questo scenario, un ruolo da protagonista lo gioca il 5G: non un semplice abilitatore (come nel caso della fibra), ma la tecnologia che permette di allargare i confini dell’innovazione, portando le soluzioni di smart mobility praticamente ovunque. Un’evoluzione-rivoluzione di cui beneficiano tutti i settori della mobilità, dal trasporto pubblico urbano agli spostamenti tramite navi e traghetti.

Lo stato dello smart transport in Italia

In Italia, come emerso dall’Osservatorio Connected Car & Mobility del Politecnico di Milano, su 83 comuni italiani gli ambiti applicativi più diffusi dei progetti di smart mobility sono:

• mobilità elettrica (93%);
• sharing mobility (74%);
• gestione del traffico (56%);
• gestione dei parcheggi (55%);
• trasporto pubblico locale (53%).

Gli investimenti previsti in smart transport, quindi, riguardano in particolare i dispositivi “intelligenti”, come telecamere e sensori, e sistemi avanzati di infomobilità e di gestione della viabilità. Le città puntano a ridurre la congestione stradale con l’utilizzo di semafori smart, zone a traffico limitato o a ingresso a pagamento, pannelli con messaggio variabile e pianificazione di percorsi e fermate degli autobus.

Il 5G offre solidità, stabilità e velocità per supportare queste applicazioni. Se però, da un lato, la tecnologia è pronta e disponibile, dall’altro le maggiori difficoltà che le Pubbliche Amministrazioni italiane incontrano nei progetti per il trasporto intelligente restano, sempre in base allo stesso sondaggio del Polimi:

• la scarsa conoscenza (69%);
• la mancanza di risorse da investire (58%);
• le complessità burocratiche (34%);
• la difficoltà di coordinare diversi attori (29%).

Lo smart transport “viaggia” sulla connected car

Anche l’auto privata può diventare parte di un progetto di smart mobility. Parliamo della connected car che, grazie ai sensori e alla rete Internet, scambia dati a beneficio sia dell’automobilista (per fornire informazioni, intrattenimento, aggiornamenti software e avvisi sulla manutenzione), sia dell’intero ambiente dei trasporti intelligenti. L’auto può così comunicare con l’intero ecosistema di trasporto smart e condividere dati su traffico, disponibilità di parcheggi o livello di inquinamento dell’aria.

Il 5G supporta, in questo caso, la comunicazione V2X, ovvero lo scambio che avviene tra veicoli e infrastruttura, rendendo possibili nuovi sviluppi basati sui dati raccolti da veicoli e strade. La correlazione e l’analisi di queste informazioni permette, infatti, di creare servizi sempre più evoluti: l’integrazione delle ambulanze con i sistemi semaforici o l’utilizzo dei dati del traffico per calcolare tempi di percorrenza agevolati sono solo alcuni esempi.

Smart transport: le opportunità del 5G

Reti solide, stabili e affidabili come quelle supportate dal 5G rappresentano una garanzia di operatività per i sistemi di trasporto. La connettività offerta da questa tecnologia rende particolarmente efficiente la gestione del funzionamento dei mezzi, il monitoraggio, l’assistenza e la manutenzione da remoto, la geolocalizzazione, la videosorveglianza e ogni forma di scambio di dati. Il 5G potenzia, inoltre, una serie di servizi legati allo smart transport, rendendoli disponibili a chiunque, in qualsiasi luogo.

Anche i dati raccolti dalle connected car sono una risorsa preziosa per tutte le imprese della filiera. A partire da queste informazioni, per esempio, i costruttori e le tech company possono sviluppare nuove componenti per veicoli dalle prestazioni migliori, i fornitori dei servizi di sharing possono mettere a punto soluzioni più in linea con le richieste del mercato e gli assicuratori proporre polizze personalizzate in base alle abitudini di guida.

In questo modo si crea un circolo virtuoso, in cui l’innovazione promossa dal 5G non solo migliora la vita – e la mobilità – delle persone, ma apre le porte anche a nuove opportunità per il business.

Il 5G apre nuovi scenari per il mondo Retail. La connettività mobile di ultima generazione, infatti, permette di attivare velocemente (senza dover posare i cavi in fibra ottica) servizi innovativi, con l’obiettivo di far vivere ai clienti esperienze personalizzate e immersive, ovunque. Lo scopo è promuovere la realizzazione di punti vendita smart nativi: un ecosistema votato alla stessa experience in every store. Emozionare e coinvolgere il consumatore rende più competitive e attraenti le imprese agli occhi delle persone e del mercato.

Il 5G porta connettività a larga banda all’interno dello store in pochi minuti (non in ore o giorni) e senza specifiche competenze tecnologiche si può dotare i punti vendita, di grandi dimensioni, pop up, shop temporanei o negozi outdoor, della connettività necessaria all’erogazione dei servizi pensati per i clienti.

Anche se ogni store ha necessità specifiche, uno dei punti di forza del 5G è quello di poter scegliere all’interno di un ampio ventaglio di soluzioni snelle.

Nello specifico, sono 4 gli scenari future-proof di cui questa tecnologia si fa motore propulsore: tra Extended Reality e automazione al servizio del dipendente, ecco l’orizzonte smart del Retail.

Lo stato dello Smart Retail in Italia

In un momento storico che vede l’e-commerce sempre più protagonista, l’integrazione tra online e offline viene potenziata. Da un lato, i retailer si spostano sempre più sui canali digitali, mentre i player online dimostrano interesse per i punti vendita fisici. Secondo un recente studio degli Osservatori, infatti, cresce l’interesse verso tecnologie sperimentali, capaci sia di migliorare l’esperienza in store, sia di ottimizzare la supply chain. Sempre stando agli Osservatori, gli investimenti in digitale in Italia aumentano per il comparto (+2,5% nel 2021), soprattutto relativamente a soluzioni in grado di promuovere l’omnicanalità e digitalizzare i processi fisici.

Particolare importanza riveste poi la progettazione dell’employee experience. I retailer italiani, infatti, oltre a una revisione dell’infrastruttura commerciale, alla ricerca di nuove competenze e ad un’attenzione particolare per le tecnologie del momento, quali per esempio, Blockchain, Internet of Things e Metaverso, ritengono prioritario investire in strumenti capaci di potenziare l’esperienza del personale.

In questo contesto, il 5G riveste un ruolo chiave soprattutto per quello che riguarda l’estensione di questi scenari ad una molteplicità di situazioni, eliminando qualsiasi confine spaziale e rendendo possibile l’innovazione in qualsiasi circostanza.

1. XR, “experience” potenziata nello store fisico

Nel campo dell’Extended Reality (XR) rientrano tutti gli ambienti reali e digitali, le interazioni generate dai dispositivi indossabili, la Realtà Virtuale (VR) e la Realtà Aumentata (AR).

Pensiamo alla possibilità di entrare in un negozio fisico di abbigliamento e provare virtualmente i capi di un catalogo potenzialmente infinito. Grazie a queste tecnologie, il cliente ha la possibilità di provare modelli, taglie e colori, e ordinare i prodotti che più si allineano ai suoi gusti.

Il 5G rende rapidamente fruibile in tutto il negozio l’offerta di Extended Reality, dando una nuova dimensione alla customer experience. Questa tecnologia, infatti, supporta un’alta densità di connessioni (tanti utenti che usano i servizi mobili in un ambiente circoscritto), garantendo sempre e in qualsiasi situazione la massima qualità dei servizi offerti.

2. Oggetti connessi per un’esperienza “wow”

Tra le soluzioni avanzate che il 5G abilita senza alcun limite di spazio, rientrano gli oggetti connessi, potenziati dall’Internet of Things (IoT). Device di questo tipo sono gli smart display dislocati in svariati punti del negozio, il carrello della spesa “intelligente” e la tecnologia biometrica per l’eye-tracking, che “cattura” lo sguardo dei clienti e ne legge la reazione rispetto alla proposta del retailer (per esempio, emozione, attenzione, disinteresse, noia).

Nel rispetto della privacy (esiste un’informativa chiara sull’impiego di questi dispositivi e sulla conservazione e l’utilizzo dei dati), queste soluzioni supportano le strategie per la customer experience con un’offerta sempre “wow” che coinvolge e fidelizza il cliente.

3. Pop up store e branch office

La connettività 5G ha il grande vantaggio di permettere di aprire e rendere efficiente un negozio in tempi rapidi, qualunque sia la dimensione dello store e ovunque esso si trovi, abilitando tutte le applicazioni messe a disposizione dall’azienda.

È dunque un alleato perfetto per il retailer che vuole costruire velocemente una sede per cogliere le opportunità emerse in un determinato mercato o aprire un punto vendita temporaneo da rendere subito operativo, come i pop up store e i chioschi legati a specifici eventi e manifestazioni.

Il 5G porta ovunque la banda larga con una rete affidabile e sicura, garantisce la continuità di business e l’offerta di servizi avanzati. Come nel caso dell’Extended Reality, il valore aggiunto del 5G è portare soluzioni avanzate in tutto il negozio, sia esso di grandi dimensioni, di natura temporanea o su strada.

4. Con il 5G anche i dipendenti sono smart

La connettività ad alte prestazioni aumenta anche la soddisfazione dei dipendenti, perché rende più efficaci gli strumenti digitalizzando i flussi di lavoro e supportando il personale con tecnologie di automazione per agevolare lo svolgimento di tutte le attività correlate al business. Pensiamo alla shelf edge intelligence per aggiornamenti automatici dei prezzi o dell’inventario e alle fotocamere “intelligenti” per facilitare l’analisi in negozio, con risultati immediatamente visibili e valutabili.

Avere la possibilità di visualizzare i dati del cliente e confrontarli con le sue visite precedenti, gli acquisti effettuati e le preferenze di prodotto, fa parte delle strategie per una customer experience personalizzata e proporre ai clienti soluzioni più vicine alle loro preferenze aumenta le opportunità di vendita.

Grazie al 5G, anche per questi scenari, l’unico limite all’adozione di nuove o future soluzioni tecnologiche è la creatività.